石斛,是一种喜温喜湿的茎状植物。由于具有极高的药用价值,石斛从秦汉时期起便被作为降气滋阴、强健形体的养身佳品。品质上佳的石斛对于生长环境的要求极高,我国现有的高品质石斛主要分布于浙江,安徽和云南一带,其中,又以安徽霍山县的霍山石斛最为出名。霍山石斛,又称米斛。道家经典《道藏》中,把霍山石斛与天山雪莲、冬虫夏草并列起来,称作“中华仙草”。现中国药典会委员、石斛研究专家包雪申教授也曾称:“如果说世界上确有什么仙草的话,那当然是霍山石斛。”(摘自《中华仙草之最——霍山石斛》)由此可见,从古至今,人们对于霍山石斛的养生价值一直持肯定且推崇的态度。那么,霍山石斛究竟有哪些魅力,能让人们如此推崇呢?《神农本草经》记载石斛:“除痹下气,补五脏虚劳羸瘦,强阴益精,久服厚肠胃,逐皮肤邪热痱气,脚膝疼冷痹弱。定志除惊,轻身延年,益气除热,轻身延年。”意思是石斛能够祛湿除痹,降气滋阴,补益五脏,强健形体,长期服用可以滋养人的肠胃,修复肠胃虚弱。此外还有祛除人体体内的燥气和湿气,使人体内的中气达到平衡,得以养身康健。从现代医学的角度来看,霍山石斛中富含多糖、氨基酸和石斛碱等多种生物碱。氨基酸及生物碱可以提供人体免疫系统所需的营养,可以有效的提高人体免疫力,具有强大的滋阴功能,因此对于人体骨质疏松、脾骨疾病、心脑血管疾病和少儿近视等都具有改善作用。除此之外,多糖是抗氧化的重要成分。霍山石斛中富含的多糖成分对于延迟皮肤的细胞衰老具有重要作用,这也就意味着服用霍山石斛可以有效的改善皮肤松弛,延缓皮肤衰老,减缓细纹生成的作用,可以有效的帮助女性保养皮肤,这也是古时石斛作为皇宫内保养滋补品的重要原因之一。更值得注意的是,现在已有研究表明,霍山石斛中所富含的多糖成分对于改善糖尿病性白内障、酒精性肝损及保护雾霾性肺损伤等有明显的作用。(详见《霍山石斛多糖生物活性研究》)由此可见,霍山石斛对人体的免疫系统、肠胃脾肺及皮肤的养护都能起到重要作用。